Tweede deel “Geschiedenis van Lier” is nu overal te koop
Met een persconferentie in haar gildekamer ’t Piepenholleke gaf de Koninklijke Gilde der Heren van Lier het startschot voor de verkoop van haar nieuwste boek in onder meer Standaard Boekhandel.
In het tweede deel van Geschiedenis van Lier geeft auteur emeritus professor doctor Erik Aerts een boeiende kijk op de economische en sociale vooruitgang in de stad tijdens de 20ste eeuw. “Rond 1900 was Lier een wat ingedommeld provinciestadje van 23.000 inwoners met vooral huisnijverheid, familiaal kleinbedrijf en winkelnering. Een eeuw later telde de stad 32.000 inwoners en had deze zich ontwikkeld tot een modern dienstencentrum met diverse bedrijventerreinen”, zegt Erik Aerts.
“Vlot is deze ontwikkeling nochtans niet verlopen. Sedert de negentiende eeuw kampte het stadje met een tekort aan arbeid, zodat rond 1900 al meer dan duizend Lierenaars verplicht waren een job buiten de stad te zoeken. De volgende decennia zou dit cijfer toenemen tot vele duizenden.”
“Het permanent arbeidstekort zette andere mechanismen in gang zoals een structureel migratiedeficit, waarbij meer Lierenaars de stad verlieten dan binnentrokken en was bovendien de oorzaak van een dalend stedelijk bevolkingscijfer. Er waren drastische economische maatregelen nodig in de jaren zestig en vooral een langdurige crisis tussen 1972 en 1988 vooraleer de stad een economisch aantrekkelijk centrum werd en de bevolking terug zou stijgen”, stelt Erik Aerts.
Vervolgens nam burgemeester Rik Verwaest, zelf ook historicus, het woord. “Het was de Egyptische historicus Ptolemaeus die zei: ‘Geschiedenis is als een leeuw. Als je er van ver naar kan kijken is het mooi en fascinerend. Als je te dichtbij komt wordt het akelig en confronterend’. Gelukkig hebben we een leeuw in huis, professor Aerts, om de twintigste eeuw te beschrijven.”
“Geschiedenis lijkt ver. Welke scholier weet nog wat de zestiende of achttiende eeuw betekende. De twintigste eeuw kennen we, dat is de eeuw waarin wij geboren zijn, waarin wij gevormd zijn. Het is de eeuw waarin Lier gevormd werd zoals wij het nu vandaag kennen. Dit maakt een dergelijk boek zo moeilijk om te schrijven. Je schrijft immers over zaken die nu nog bezig zijn.”
“Dat maakt de recente geschiedenis zo moeilijk maar zeker zo belangrijk om er over te schrijven. Als je over tweehonderd jaar dit verhaal moet schrijven, ben je heel wat kwijt. Nu heb je heel wat bronnen, maar het is ook een mijnenveld. Het is de grote klasse van een historicus dat je dit mijnenveld kan ontwarren en dat je een fantastisch werk zoals dit kan schrijven”, besloot Rik Verwaest.
Te koop in Standaard Boekhandel (Antwerpsestraat 74, Lier), Stadsmuseum Lier (Florent Van Cauwenbergstraat 14 Lier) en online op www.herenvanlier.be/winkel
Aantal pagina’s: 576
ISBN: 978 90 9039 1670
Verkoopprijs : 39 euro